Emily LaBarge è Liz Magor

Liz Magor, Coiffed, 2020, compensato dipinto, battiscopa in tessuto, gomma siliconica, capelli artificiali, plaid acrilico, coperte di lana, tessuto argentato, lino, portagioielli, bigiotteria, materiali di imballaggio, 2' 3 1⁄8" × 12' 11 7⁄8” × 8'.

“La materia parla”, ha detto la scultrice canadese Liz Magor, e in “The Rise and The Fall”, una mostra di dieci opere dal 2017 al 2021, è vero. Una panoplia di assemblaggi scultorei grandi e piccoli si sviluppa in tre stanze: veri animali imbalsamati (uccelli) e finti animali imbalsamati (giocattoli). Repliche in gomma di finti animali imbalsamati resi strani (un leone a grandezza naturale, blu polvere, dalla criniera fantasticamente bianca con un'orbita oculare fuligginosa e scavata). Pelliccia vera (pelli di ratto) e pelliccia finta (stivali bianchi pelosi). Coperte di lana, lino, stoffe argentate, bigiotteria. Un mare di fragili scatole di plastica trasparente è come mausolei scintillanti di cellophane accartocciato, carta velina fantasia, involucri di caramelle, spago, lamina d'oro, vecchi maglioni, giocattoli fatti a pezzi: occhi, arti, torsi e interiora di imbottitura sparsi qua e là.

Magor frequenta regolarmente i negozi dell'usato, dove raccoglie effetti logori e familiari che sono "in un certo senso gratuiti, vuoti del loro scopo originale e non più oggetto dell'interesse umano". Riprende e rivaluta questi oggetti, che lei chiama cose "zero", spesso affiancando gli articoli scartati a versioni del loro genere che ha trasmutato. Per Leather Palm, 2019, ha realizzato un guanto di pelle ben spiegazzato in gesso polimerizzato, appoggiandolo con il palmo rivolto verso l'alto su un basso tavolino circolare in legno macchiato con anelli appiccicosi di liquido, come se provenisse da un raduno sociale a lungo disperso. Il guanto è solido ma appare flessibile, conservando ancora la forma di chi lo indossa, come spesso fanno i guanti. Una sigaretta fumata a metà è attaccata al polsino e ciuffi di cenere bianca sono caduti nel palmo del guanto, come se la scultura potesse fungere anche da posacenere decorativo trompe l'oeil.

"Ho bisogno di trasformare le cose per catturare e comprendere meglio le proprietà costitutive dei materiali e dei processi che formano gli oggetti del mondo", ha detto Magor, come se la sua pratica potesse riportare questi oggetti a uno stato autonomo, alleggerito dal nostro stucchevole, desideri volubili e in grado di mettere in atto le proprie affinità. Due stivali Yeti bianchi stanno uno di fronte all'altro su sudicie scatole gialle realizzate in cartone in The Boots, 2017. Ogni scarpa è afferrata da dietro da un animale di peluche realizzato con un tessuto sintetico simile, come se scambiasse le calzature per un membro della famiglia scomparso da tempo o amante. In Delivery (sienna), 2018, una versione in gomma siliconica di un “stuffie” (come li chiama l’artista) pende da un groviglio di spago colorato, stringendo tra le mani un porta abiti decorato con HARRY ROSEN. Erano anni che non pensavo a quel lussuoso negozio canadese di abbigliamento maschile.

Il gesto dell'abbraccio, delle cose inanimate che si tengono vicine, ricorre in tutta l'opera di Magor, simile forse ai gesti di abbellimento dell'artista – come, come lei dice, “solleva” gli oggetti della sua attenzione per suggerire nuove relazioni ontologiche. In Perennial, 2021, un vecchio montgomery ha visto i suoi buchi e le sue imperfezioni valorizzati con ricami argento, bronzo e oro. In Coiffed, 2020, un leone blu giace su un fianco su un’ampia piattaforma con gonna, accanto a una collezione di portagioielli aperti simili a ex voto. Ma l’offerta più tenera è Wasted, 2021, una sottile zeppa d’argento fusa in cartone, la cui sottile sporgenza sostiene un uccello impagliato (vero). Un'etichetta sulla sua caviglia recita YUCATAN, GIUGNO 1887. Sotto il suo morbido corpo marrone è stata dipinta un'ombra blu scuro, come un messaggio di cordoglio. Se il lavoro di Magor riguarda cosa e come amiamo (finché non lo amiamo), riguarda anche il lavoro dell'arte come forma di sguardo investito: una forma che viene trasferita allo spettatore, a cui viene chiesto di mettere in discussione i modi in cui il significato è assegnato – nella vita come nell’arte. Anche le cose più abbandonate non scompaiono quando si voltano le spalle: una realtà sia ecologica che ideologica. Ciò include gli oggetti d’arte e le umili resurrezioni materiali che offrono, se prestiamo attenzione. Quanto ordinario, quanto straordinario, quanto duraturo.